印度何时批准该国的第一批食用转基因作物?

世界农化网中文网报道： 近期印度关于转基因作物的争论愈演愈烈。10月18日，印度基因工程批准委员会(GEAC)批准对食用油来源之一的露地种植的转基因芥菜进行了评估——这是商业化种植的关键步骤。但某个反对转基因作物的组织对此提出了异议:印度最高法院定于11月17日举行听证会。如果最高法院最终支持GEAC的决定，这将是印度首例转基因粮食作物。在全球变暖的挑战下，这一重大决定将改善未来世界上人口数量第一的国家的粮食安全。但印度在这类决定上有着旷日持久的法律纠纷，它将何时许可转基因作物的生产？
 
　　许多科学家支持GEAC的决定。旁遮普大学作物遗传学家Rakesh Tuli说，这项批准将转基因应用于许多其他作物铺平了道路，且可能降低成本。
 
　　GEAC做出了″一个里程碑式的决定″，为更多转基因作物获得商业化许可提供了帮助。遗传学家Deepak Pental对此表示同意，他的团队在德里大学开发和测试了有问题的转基因芥菜。″更重要的是，这项决定将鼓励公共和私营部门的科学家研发出更好的品种，以应对害虫，预测全球变暖导致的复杂天气。″
 
　　印度最高法院是否同意这些科学家的意见尚不清楚。Tuli说，法院必须决定是重视国家监管机构的科学建议，还是公众情绪。
 
　　反对派组织 ↓
 
　　名为″无转基因印度联盟″(Coalition for a GM- free India)的反对组织称，GEAC的决定缺乏科学严谨性，该转基因芥菜缺少对蜜蜂和其他传粉媒介、以及引入其中的一种外源基因对除草剂抗性影响的测试。Pental对此提出异议，称已进行所有相关测试并提交了数据。
 
　　其他反对GEAC的组织，包括两个由莫迪总理领导的执政政府右翼所支持：国家觉醒论坛(Swadeshi Jagaran Manch)和印度农民协会(Bharatiya Kisan Sangh)，该协会此前曾呼吁停止在田间进行转基因作物试验。
 
　　关注此案的科学家们表示，如果法院表示认可，只要求解释现有数据或少量附加数据，此案能在听证会的两三个月里解决。但如果法院要求新数据，比如转基因芥子油对猴子或黑猩猩的影响，该过程可能长达5年。
 
　　这并不是GEAC第一次宣称对露地种植的转基因芥菜进行评估:它在2017年首次获得批准。但在GEAC听取了支持者和反对者的反馈后，继续要求提供关于对蜜蜂和其他传粉媒介的影响，及土壤微生物多样性的数据。
 
　　芥菜的历史 ↓
 
　　印度的转基因芥菜研究始于约40年前，Pental团队最初旨在提高印度芥菜(Brassica juncea)的产量。该品种产量通常低于全球平均水平，因为三分之一的印度土壤缺乏营养硼，且大多数芥菜种植地都依赖雨水而不是灌溉。Pental的团队2002年首次制造了转基因芥菜——Dhara mustard hybrid11 (DMH 11)，这也是目前评估的品种之一。它包含来自土壤细菌解淀粉芽孢杆菌Bacillus amyloliquefaciens的三个基因。两个用来防止自花授粉，一个赋予除草剂耐受性。
 
　　到目前为止，印度仅在2002年批准了另一种转基因作物的商业种植：转基因棉花。2009年，GEAC批准了转基因茄子(Bt茄子)。但在公众的强烈反对和种植茄子的印度各各州建议下，已被停止。
 
　　印度生物技术研究的主要资助者、生物技术部部长Rajesh Gokhale说，加快审批速度的监管体系″是当务之急″。由于气候变化正在影响农业生产力，我们需要投资新的技术以应对未来，确保我国的粮食和营养安全。″
 
　　即使最高法院的裁决支持GEAC最近批准的转基因芥菜，这也只是商业化进程的开始。如果该作物通过了印度联邦体制下印度农业研究委员会(Indian Council of Agricultural Research)的评估，则由各州决定是否种植。